신생아 볼이 붉게 올라오면 대부분 태열이려니 하고 넘기게 됩니다. 그런데 시간이 지나도 좀처럼 가라앉지 않고, 6개월이 지났는데도 여전하다면 슬슬 걱정이 되실 겁니다. 사실 태열이라는 말은 의학적으로 엄격히 정의된 용어는 아니라서, 부모님마다 각기 다른 증상을 태열이라 부르며 헷갈려하시는 경우도 많습니다. 오늘은 태열의 원인과 관리법, 그리고 6개월이 지나도 없어지지 않을 때 확인해야 할 것들을 정리해 보겠습니다.
태열, 정확히 무엇일까요
흔히 두 가지가 태열로 불립니다
태열이라는 용어는 자료마다 조금씩 다르게 쓰입니다. 하나는 생후 1~3개월 무렵 얼굴과 귀 뒤, 목 등에 나타나는 붉고 오돌토돌한 습진성 발진을 가리키고, 다른 하나는 땀샘 기능이 미숙한 아기가 체온이 올라가며 생기는 땀띠를 가리키기도 합니다. 두 가지 모두 '아기 뱃속의 열이 남아서 생긴다'는 속설과 함께 태열이라 불리지만, 실제 원인과 관리법에는 차이가 있습니다.
습진성 태열과 땀띠, 이렇게 구분해 보세요
습진성 태열은 볼에서 시작해 몸으로 퍼질 수 있고, 피부가 거칠고 건조하며 가려워서 아기가 긁으려는 행동을 보입니다. 반면 땀띠는 목, 겨드랑이, 사타구니처럼 피부가 접히는 부위에 좁쌀 같은 작은 발진이나 투명한 물집으로 나타나며, 덥거나 옷을 많이 입혔을 때 더 심해지는 특징이 있습니다.
태열, 이렇게 관리해 주세요
실내 온도와 습도를 맞춰주세요
실내 온도는 20~24도, 습도는 50~60% 정도로 유지해 주시는 것이 좋습니다. 너무 덥거나 건조한 환경은 두 가지 형태의 태열 모두를 악화시킬 수 있습니다.
목욕은 짧고 미지근하게 해주세요
목욕물은 미지근하게, 시간은 짧게 해주시고, 목욕 후 3분 이내에 보습제를 발라 피부 장벽을 지켜주는 것이 중요합니다. 너무 자주 씻기면 오히려 피부가 건조해질 수 있습니다.
옷은 얇게, 통풍이 잘 되게 입혀주세요
특히 땀띠 형태의 태열이라면 옷을 너무 두껍게 입히지 않고 통풍이 잘 되는 소재를 선택하는 것이 도움이 됩니다.
6개월이 지나도 없어지지 않는다면
아토피 피부염을 의심해 볼 수 있습니다
습진성 태열은 보통 생후 6개월 무렵 자연스럽게 완화됩니다. 꾸준히 관리해 주었는데도 6개월 이상 지속되거나 오히려 심해진다면 아토피 피부염 가능성을 고려해 보셔야 합니다. 태열이 곧 아토피로 이어지는 것은 아니지만, 이 시점에서는 소아청소년과나 피부과 진료를 받아보시는 것이 안전합니다.
이런 증상은 바로 진료가 필요합니다
진물이나 고름, 노란 딱지가 생기거나 붉은 발진이 빠르게 번진다면 다른 피부 질환일 가능성이 있습니다. 38도 이상의 발열이나 아기가 평소보다 축 처지는 모습이 함께 나타난다면 더 서둘러 진료를 받으셔야 합니다.
파우더는 권장하지 않아요
과거에는 땀띠 예방에 베이비파우더를 사용하곤 했지만, 파우더가 땀과 섞이면 오히려 땀구멍을 막아 증상을 악화시킬 수 있어 최근에는 권장하지 않습니다. 파우더 대신 통풍과 온습도 관리로 접근해 주세요.
저도 아기 얼굴에 발진이 올라왔을 때 이게 태열인지 땀띠인지 헷갈려서 한참을 관리법을 헤맸던 기억이 납니다. 인터넷에 찾아봐도 같은 증상을 다르게 부르는 경우가 많아 더 혼란스러웠습니다. 지나고 보니 정확한 명칭보다 아기 피부 상태를 꾸준히 관찰하고 온습도를 신경 써주는 것이 가장 중요했던 것 같습니다. 지금 비슷한 고민을 하고 계시다면, 조급해하지 마시고 차분히 지켜보시길 바랍니다.